Veel vrouwen merken dat hun lichaam tijdens de menstruatie anders aanvoelt. Je kunt last hebben van buikkrampen, een opgeblazen gevoel, vermoeidheid, koude handen en voeten en nog veel meer lichamelijke of mentale klachten. In de Traditionele Chinese Geneeskunde (TCM) wordt veel aandacht besteed aan voeding tijdens deze periode. Een bekend advies is om koude producten zoveel mogelijk te vermijden.
Maar waarom is dat eigenlijk? En wat wordt er bedoeld met koude producten?
Wat zijn koude producten eigenlijk?
Met koude producten bedoelen we niet alleen eten of drinken dat rechtstreeks uit de koelkast komt, maar ook voedingsmiddelen die een verkoelende werking op het lichaam hebben.
Een aantal voorbeelden van koude of verkoelende producten zijn:
- IJskoude dranken
- IJs
- Rauwe salades
- Komkommer
- Watermeloen
- Grote hoeveelheden koude smoothies
Volgens de TCM kost het je lichaam meer energie om deze producten op te warmen voordat ze goed verteerd kunnen worden.
Waarom wordt kou afgeraden tijdens de menstruatie?
Binnen de Traditionele Chinese Geneeskunde wordt de menstruatie gezien als een periode waarin het bloed vrij door het lichaam moet kunnen stromen. De milt speelt een belangrijke rol bij de spijsvertering. Deze haalt energie uit voeding en houdt van warmte. Wanneer je veel koude of rauwe producten eet, moet de milt volgens extra hard werken om deze eerst op lichaamstemperatuur te brengen voordat ze goed verwerkt kunnen worden. Het verwarmen van de voedingsmiddelen kost veel energie, waardoor er minder energie overblijft voor andere processen in het lichaam. Warmte ondersteunt volgens deze visie een goede doorbloeding, terwijl kou de doorstroming juist kan vertragen. Daarom wordt tijdens de menstruatie vaak gekozen voor warme, gekookte voeding en warme kruidenthee, zodat de spijsvertering wordt ondersteund en het lichaam minder wordt belast.
Veel koude voeding tijdens de menstruatie kan bijdragen aan:
- Meer buikkrampen
- Een opgeblazen gevoel
- Vermoeidheid
- Een gevoel van kou in het lichaam
- Een minder soepele menstruatie
Het idee is dat je lichaam tijdens deze dagen juist behoefte heeft aan warmte en rust.
Maar wat zegt de wetenschap hierover?
De westerse geneeskunde kijkt anders naar voeding tijdens de menstruatie dan de Traditionele Chinese Geneeskunde (TCM). Er is maar enig wetenschappelijk bewijs dat koude voeding of koude dranken op zichzelf menstruatieklachten veroorzaken of verergeren.
Wel is er onderzoek dat laat zien dat warmte een positief effect kan hebben bij menstruatiekrampen. Zo tonen verschillende studies aan dat een warmtekussen of kruik de spieren in de onderbuik kan helpen ontspannen, waardoor pijn kan afnemen. Ook warme dranken worden door veel vrouwen als prettig en rustgevend ervaren, al is dit effect minder uitgebreid wetenschappelijk onderzocht.
Wat hierin interessant is, is dat de TCM al eeuwenlang vanuit een vergelijkbare gedachte werkt, maar dan op een andere manier. Waar de westerse geneeskunde vooral kijkt naar het toevoegen van warmte van buitenaf, richt de TCM zich meer op het ondersteunen van het lichaam van binnenuit. Binnen die visie wordt gedacht dat warmte de doorstroming van energie en bloed ondersteunt en de spijsvertering helpt ontlasten.
Daarom kiezen veel vrouwen er bewust voor om in deze periode vaker warme maaltijden en kruidenthee te drinken. Niet omdat koude voeding per definitie slecht is, maar omdat warmte van binnen of van buiten voor veel mensen simpelweg een gevoel van comfort en ontspanning geeft als het lichaam extra gevoelig is.
Wat zou je wel kunnen nemen?
Tijdens je menstruatie kun je proberen wat vaker warme voeding te eten. Denk bijvoorbeeld aan:
- Warme (kruiden)thee
- Soep
- Havermout
- Gekookte groenten
- Stoofgerechten
- Warme granen zoals rijst of gierst
Deze maaltijden zijn voedend aan en kunnen bijdragen aan een comfortabel gevoel.
Experiment
Probeer eens voor jezelf een experiment. Kies gedurende twee menstruatiecycli zoveel mogelijk voor warme maaltijden en warme dranken. Let op hoe je je voelt: heb je minder krampen, meer energie of voel je je gewoon prettiger?
Vergelijk dit daarna met twee menstruatiecycli waarin je eet zoals je normaal doet, inclusief koude dranken of rauwe producten. Schrijf eventueel kort op hoe je je voelt tijdens beide periodes.
Ieder lichaam is anders. Wat voor de één een groot verschil maakt, hoeft voor een ander weinig effect te hebben. Door bewust te observeren hoe jouw lichaam reageert, ontdek je welke voeding jou tijdens je menstruatie het beste ondersteunt. Dat is uiteindelijk veel waardevoller dan een algemene regel die voor iedereen zou moeten gelden.
Luister naar je eigen lichaam
Ieder lichaam is anders. Waar de één zich beter voelt bij warme voeding, merkt een ander weinig verschil. Door te kiezen voor voedzame maaltijden, voldoende rust en een warm kopje (kruiden)thee geef je jezelf tijdens je menstruatie een moment van extra aandacht. Soms zijn juist die kleine gewoontes het meest waardevol :)